Die Vorlesung bietet einen Überblick über Goethes Gesamtwerk, indem anhand der – sowohl poetischen als auch naturwissenschaftlich-philosophischen – Schlüsseltexte die entscheidenden Entwicklungsschritte erläutert werden.

Zur Sprache kommen die folgenden Texte Goethes: Götz von Berlichingen ; Die Leiden des jungen Werthers; Italienische Reise; Iphigenie auf Tauris / Torquato Tasso; Der Groß-Cophta; Farbenlehre; Wilhelm Meisters Lehrjahre; Die Wahlverwandtschaften;West-östlicher Divan ; Wilhelm Meisters Wanderjahre; Dichtung und Wahrheit; Faust I/II